Qualifiés de « critiques », ces métaux possèdent une grande importance économique – des secteurs aussi stratégiques que les transports et l’énergie en dépendent. Ils sont également soumis à des risques qui menacent leur approvisionnement – non pas parce qu’ils font l’objet d’une pénurie physique mais parce qu’il est difficile d’augmenter rapidement leur production, que les gisements actuellement en production sont très concentrés, et que d’autres facteurs aggravants les concernent : restrictions à l’exportation, indispensables réglementations sanitaires et environnementales, etc. Ce document formule des recommandations de politiques publiques susceptibles d’accompagner les entreprises françaises et européennes, de les aider à renforcer leur stratégie d’approvisionnement et à améliorer leur compétitivité par la mise en place de politiques industrielles adaptées (concernant le recyclage et les ressources minières notamment) et le développement de la coopération internationale et de la R & D.
Les documents de travail du Commissariat général à la stratégie et à la prospective (CGSP) sont des études ou des travaux de recherche effectués au CGSP. Ils n'engagent que leurs auteurs et ne reflètent pas nécessairement des positions du Commissariat général à la stratégie et à la prospective. L'objet de leur diffusion est de susciter le débat et d'appeler commentaires et critiques.